Qu’entendez-vous par « autochtone » ?

S’il n’existe pas de définition universellement acceptée de la notion de “peuple autochtone“, il existe certaines caractéristiques communes aux personnes autochtones : elles s’identifient elles-mêmes comme autochtones et sont reconnues comme tel ; elles ont des systèmes sociaux, économiques et politiques distincts ;  elles ont une langue, une culture et des croyances distinctes ; elles entretiennent un lien fort avec leur territoire et ses ressources naturelles ; elles sont souvent minoritaires dans leurs sociétés respectives ; elles vivent en continuité historique avec les premiers habitants d’un pays ou d’une région avant sa conquête ou sa colonisation ; et elles sont déterminées à maintenir leurs caractéristiques et systèmes propres.

Dans le bassin du Congo, les populations autochtones sont souvent fortement dépendantes de leurs terres et territoires traditionnels et de leurs ressources forestières. Ces clans et groupes autochtones, aux origines ethniques diverse, incluent : les Aka-Mbendjele, les Akowa (ou Bakowa), les Baka, les BaAka (ou BaMbenzele), les Babinga, les Babembe, les Bafuleru, les Bakola, les Bagyeli, les Bambongo, les Banyindu, les Barega, les Barimba, les Bashi, les Batwa, les Bavira, les Bedzang, les Bekui, les Bolemba, les Bouaka, les Cwa, les Efe, les Gbaya Bofi, les Kaka, les Mbati/Issongo, les Mbuti et les Mikaya. On les désigne souvent par le terme générique « Pygmées », mais ce terme est parfois considéré comme péjoratif.